Un Rey italiano en Mar del Plata

El retrato de Humberto I por Garibaldo Affanni y Giuseppe Garzia

Patricia V. Corsani

En Mar del Plata, ciudad de la provincia de Buenos Aires, se encuentra el busto en bronce de  Humberto I (Umberto I) de Saboya, quien fuera el Rey de Italia entre 1878 y 1900. Los turistas que se dirigen a la playa o a hacer compras cruzan la plazoleta diariamente sin tener en cuenta la presencia del soberano. El citado rey -el primero de la península- fue asesinado por un anarquista en julio de 1900 en la ciudad de Monza. Tras este hecho trágico se sucedieron los homenajes y proyectos de conmemoración de distinta envergadura en varios países.

Un escultor italiano que estaba desde 1888 en la ciudad de Buenos Aires, Garibaldo Affanni (c. 1861-1917), se sumó con su obra a estos recordatorios por pedido de la colectividad italiana. Affanni  había nacido en Parma, una ciudad de la región de Emilia-Romagna, y se había formado en la Academia de Bellas Artes de la ciudad, histórico espacio para la enseñanza de las artes desde el siglo XVIII. Pero para llevar a buen término esta pieza en bronce, al trabajo del escultor italiano se sumó el de un fundidor del mismo origen, aunque  napolitano: Giuseppe Garzia. Éste tenía en Buenos Aires un taller de fundición artística que llegó a hacer un importante emprendimiento comercial. Tanto Affanni como Garzia firmaron el retrato real.

Al momento de la inauguración, en marzo de 1901, el monumento estaba emplazado en el anexo del Hotel Bristol y el busto del rey ubicado sobre un alto pedestal, que actualmente no se conserva. Al ser retirada la obra en los años 30, para hacer reformas en esa zona de la ciudad, se la llevó a la Villa Mitre. En 2016 el monumento fue reubicado en la Plazoleta de las Provincias, en el cruce de la calle Rivadavia con la Avenida Patricio Peralta Ramos. Ahí había sido su emplazamiento original, pero la escultura ahora se apoya en una nueva base.

Imagen 1. “Mar del Plata. Inauguración del monumento á Humberto I”. Caras y Caretas, año IV, n° 128, 16 de marzo de 1901, sin paginar. Consulta en línea: https://hemerotecadigital.bne.es/hd/es/viewer?id=862ed0f2-732f-470d-8ec9-cd2871ffc049

Imagen 2. “Monumento Umberto I”, postal Editor R. Rosauer, foto de H. G. Olds, s/f. Cedida a la página “Fotos de Familia” Enrique Mario Palacio.

Consulta en línea: https://www.lacapitalmdp.com/contenidos/fotosfamilia/fotos/7192

Imagen 3. Monumento á Humberto I, escultor: Garibaldo Affanni; fundidor: Giuseppe Garzia. Plazoleta de las Provincias, Mar del Plata (foto: Patricia Corsani, septiembre de 2021).

Imagen 4. Monumento á Humberto I, escultor: Garibaldo Affanni; fundidor: Giuseppe Garzia. Plazoleta de las Provincias, Mar del Plata (foto: Patricia Corsani, septiembre de 2021).